吾輩は猫である。名はまだない。
だが今朝から、部屋の空気がどこかそわそわしている。
飼い主がエプロンを直しながら言った――「今日は新人歓迎ランチなのよ」
人間の世界では、新しくやってきた誰かを“歓迎”するらしい。
だが吾輩に言わせれば、猫の世界に歓迎などない。
来たければ来ればよい。
なじめなければ、そのまま去るのもまた自然だ。
とはいえ、吾輩の縄張りにも、若い猫がふらりと現れたことがある。
最初はフーと威嚇したが、
3日もすれば、彼が追い払ったカラスの恩を感じて、
黙って隣に並んで日向ぼっこをしていた。
つまり、“歓迎”とは言葉ではなく、
居場所をあけることなのかもしれぬ。
人間たちは会議室でお菓子を配り、
「うちは風通しのいい職場です」などと微笑むが、
本当に風が通っているかどうかは、
ドアの開き具合と、猫の通りやすさで決まる。
しっぽより 低く頭を 垂れて知る
歓迎とは、上下ではなく“間”をつくること。
吾輩は今日も、新人の足元に近づいて、
まずは軽く、においをひと嗅ぎする。
それが、猫なりの「ようこそ」である。
