吾輩は猫である。
名前はまだない。
人間は、
損をすると分かっていても、
引けない時がある。
得になる道がある。
楽な道もある。
それでも、
「ここは譲れぬ。」
と言って踏みとどまる。
人間はこれを、
やせ我慢と呼ぶ。
普通なら、
あまり褒められた言葉ではない。
寒いのに、
「寒くない。」
腹が減っているのに、
「別に食べたくない。」
吾輩から見れば、
素直に暖房をつけ、
飯を食えばよい。
だが、
福澤諭吉という人間は、
この「やせ我慢」に、
もう少し大きな意味を持たせた。
幕府が倒れた。
勝海舟は、
江戸を戦火から救うため、
新政府軍との戦いを避けた。
榎本武揚は、
最後まで箱館で戦った。
そして後には、
二人とも明治政府の中で役割を持った。
福澤は、
そこに問いを投げた。
勝つか負けるか。
生きるか死ぬか。
それだけではない。
自分が属していた側が敗れた時、
その人は、
どう身を処するのか。
吾輩は思う。
ずいぶん厳しい問いである。
生き残る。
新しい時代へ適応する。
それも、
一つの知恵ではないか。
勝海舟が戦いを避けたことで、
多くの命が救われたとも考えられる。
ならば、
「最後まで戦うべきだった。」
と簡単に言うこともできぬ。
だが、
福澤が問題にしたのは、
単なる勝敗ではなかったのだろう。
人間には、
「ここを曲げれば、
自分ではなくなる。」
という場所がある。
金では測れない。
肩書きでもない。
誰かに褒められるためでもない。
ただ、
「自分は、こうありたい。」
その一点で踏みとどまる。
それを福澤は、
瘠我慢と呼んだ。
吾輩は思う。
現代の人間には、
少し耳の痛い話かもしれぬ。
得する方へ。
効率のよい方へ。
評価される方へ。
人間は、
実に上手に動く。
それ自体は悪くない。
だが、
何でも損得で決めていると、
最後に何を守りたかったのか、
自分でも分からなくなることがある。
仕事でもそうである。
間違いを知っている。
だが、
言えば自分が損をする。
皆が黙っている。
ならば、
自分も黙っておくか。
そこで一人、
「これは違う。」
と言えるか。
それも、
現代の瘠我慢なのかもしれぬ。
ただし、
吾輩は思う。
意地を張ればよい、
という話でもない。
意味のない我慢。
誰も救わない意地。
自分も周囲も傷つけるだけの頑固さ。
それまで美徳にしてしまえば、
ただ面倒な猫である。
大切なのは、
何のために我慢するのか。
何を守ろうとしているのか。
そこなのだろう。
吾輩は猫である。
嫌なものは嫌と言う。
逃げる時は逃げる。
だが、
お気に入りの日向だけは、
少しくらい譲りたくない。
瘠我慢とは、
負けると分かっていて無理をすることではない。
得を捨ててでも守りたいものが、
自分の中にあるか。
それを人間に問う、
少し古くて、
今でもなかなか厳しい言葉なのだ。
損をして
なお守るもの
我にあり
