吾輩は猫である。名はまだない。
だが、この町では「猫神様」と呼ばれている。
きっかけは偶然だった。
ただ神社の屋根で昼寝をしていただけなのに、
参拝に来た人が手を合わせ、
「ご利益がありますように」と頭を下げたのだ。
次第に噂は広まり、
受験生は「合格祈願に猫神様」、
商人は「商売繁盛を猫神様」、
恋する娘は「縁結びも猫神様」とやって来る。
吾輩はただ、鈴虫の声を聞きながら
のんびり毛づくろいしていただけなのに。
ある日、子どもが怪我をした足を引きずって神社に来た。
吾輩はそっと足に寄り添い、
しっぽでちょんと触れた。
それだけで「治るかも！」と笑顔になった。
――どうやら信じる心こそ、最大の薬らしい。
夜になると、神主がつぶやいた。
「不思議なものだな。
君はただの猫なのに、人々を癒やしている」
吾輩は答えない。
ただ拝殿の前で背を伸ばし、月明かりを浴びる。
猫神様とは、信じた人の心に宿る姿なのだ。
吾輩は猫である。名はまだない。
しかし今日も誰かが手を合わせている。
その祈りを、胸の毛にそっと受け止めて眠るのだ。
