吾輩は猫である。
名前はまだない。
港では、
スマートフォンがよく働く。
アンテナは立つ。
動画も見られる。
メッセージも届く。
人間は安心して、
船に乗る。
ところが、
船が陸から離れていく。
アンテナが、
四本。
三本。
二本。
一本。
そして――
消える。
人間はこれを、
圏外と呼ぶ。
吾輩は思う。
海の上なのだから、
当たり前ではないか。
基地局まで、
泳いで追いかけてはくれぬ。
だが人間は、
少し不安そうになる。
さっきまで見ていた画面が、
急に止まる。
メールを送りたい。
地図を見たい。
SNSも見たい。
仕事までしたい。
人間は、
海の上でもなかなか忙しい。
そこで、
船にはWi-Fiがある。
最近は、
衛星通信まで使う船が増えてきた。
空の上の衛星とつながり、
海の真ん中からでも、
インターネットへつながる。
人間はこれを、
Starlinkなどと呼ぶ。
吾輩は思う。
とうとう電波まで、
宇宙から降ってくるようになったのか。
人間というものは、
どこまで行っても
つながりたがる生き物である。
だが、
ここで注意がいる。
船内Wi-Fiがある。
だから、
「家と同じように使える。」
とは限らない。
大勢で、
一つの回線を分け合う。
つながりにくい時もある。
速度が落ちる時もある。
利用時間が決まっている船もある。
海況や設備によっては、
うまく使えないこともある。
さんふらわあの九州航路でも、
Starlinkを導入した一方で、
現在は一回三十分を二回までという仕組みになっている。
吾輩は思う。
一時間。
微妙である。
仕事をするには短い。
猫動画を見るには、
もっと短い。
そこで人間は、
考えねばならぬ。
乗船前に、
必要なものを保存しておく。
地図。
電子書籍。
音楽。
映画。
仕事の資料。
送りたいメールは、
できれば港で送っておく。
これだけで、
海の上の不安はかなり減る。
猫なら、
もっと簡単である。
電波などなくても、
寝られる。
海を見る。
寝る。
飯を食う。
また寝る。
実に通信量の少ない生き物である。
吾輩は思う。
人間は、
いつの間にか、
「つながっていること」
を普通だと思うようになった。
返信が来る。
ニュースが入る。
仕事の連絡が届く。
便利である。
だが、
フェリーで少し沖へ出ると、
その普通が途切れる。
そして初めて気づく。
世界は、
スマートフォンの中だけにあるわけではない。
窓の外には海がある。
夕日がある。
島がある。
遠くを走る船がある。
それを見ずに、
「Wi-Fi弱いな。」
と画面ばかり見ているのも、
少しもったいない。
もちろん、
必要な連絡は大切である。
家族。
仕事。
緊急時。
だから、
つながる技術が進歩するのはありがたい。
だが、
つながらない時間まで、
完全になくす必要はないのかもしれぬ。
吾輩は猫である。
スマートフォンは持たぬ。
それでも、
人間が電波を探して船内を歩き回る姿を見ていると、
少し言いたくなる。
せっかく海まで来たのだ。
たまには、
圏外でもよいではないか。
フェリーの回線事情とは、
海の上でインターネットが使えるかどうかだけの話ではない。
つながる便利さを知りながら、
時にはつながらない時間まで楽しめるか。
そんなことを、
旅人にそっと試してくる
海の通信環境なのだ。
圏外で
ようやく見上ぐ
海の空
